“Por dois anos, permaneceu Paulo na sua própria
casa, que alugara, onde recebia todos que o procuravam, pregando o reino de Deus, e, com toda a intrepidez, sem
impedimento algum, ensinava
as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo.” Atos 28:30-31
Introdução
Existem momentos em meu
ministério pessoal que me sinto impelido a estudar de maneira sistemática
assuntos pertinentes à vida prática da igreja. Acredito que estou num desses
momentos. Na verdade, não tenho feito outra coisa a não ser pensar em como
fazer a igreja crescer. Eu continuo crendo que na igreja local está a resposta
para todos os nossos problemas. Você talvez esteja pensando que eu estou
equivocado por fazer tal afirmação, argumentando que as respostas que
precisamos estão na Palavra infalível de Deus. Ok! Creio nisso de todo o meu
coração. Mas não existe como praticar a Palavra de Deus sem participar da vida
prática de uma igreja local.
Acredito que só através dos
Santos que se reúnem regularmente, a exemplo do que estamos fazendo hoje nas
celebrações e células, nossas famílias e sociedade podem ser transformadas.
Bill Hybels, pastor da Saddleback Church
uma das maiores igrejas dos estados Unidos, disse que “a igreja local é a
salvação do mundo”. Eu creio nisso!
Por essa e outras razões
ligadas a edificação da igreja local, comecei a ler o livro de Atos e observar
como a igreja primitiva se comportava. Todavia, enfatizo que não busco uma
igreja perfeita no livro de Atos, pois sei que não há perfeição onde homens
imperfeitos estão relacionando. Todavia, reconheço que Atos dos Apóstolos é um
livro que nos apresenta uma igreja gloriosa em poder e amor por Jesus. Assim,
eu gostaria de continuar falando e descobrindo as riquezas que o livro de Atos
reserva para nós.
Um livro inacabado
O livro de Atos termina no
Capítulo 28:31 de uma forma intrigante. Não existe uma conclusão, um epílogo, uma saudação final. Simplesmente,
a narrativa é interrompida com a informação de que havendo chegado a Roma, Paulo instalou-se numa casa alugada,
onde esteve confinado num tipo de “prisão domiciliar”, ficando permanentemente
vigiado pela guarda imperial, por um período de dois anos.
Simplesmente, a história de
Atos não tem um final. Sendo o ministério do apóstolo Paulo de levar o
Evangelho do Reino para outras regiões geográficas fora da Palestina, a
narrativa é suspensa quando da chegada de Paulo à capital do Império Romano. Por
que razão Lucas, o médico missionário e autor deste livro, suspendeu a
narrativa desta forma?
Diante das tantas suposições propostas, uma coisa é certa; o livro de Atos não cessou no capítulo 28, porque está sendo escrito até nos dias de hoje por cada um de nós, discípulos do Senhor. Nós somos um capítulo vivo deste “inacabado” livro. O livro de Atos está sendo escrito nos dias de hoje por cada um de nós que entendeu o propósito ou razão de sua vida cristã. Obviamente, nossas histórias não farão parte do cânon bíblico porque é a parte da história que nós estamos escrevendo com nossa participação na pregação e na conquista das vidas para o Reino do Deus. É para esse grupo de pessoas que hoje em dia estão escrevendo a continuação do livro de Atos que Jesus garantiu: “as portas do Inferno não prevalecerão contra a igreja”. Mt 16:18
O inferno pode resistir e se
opor ferozmente contra um cristão, mas não pode prevalecer contra a igreja!
Atos é um chamado para edificarmos igreja no padrão de Cristo.
Entendemos assim, que a
forma como o Livro de Atos termina é proposital para nos mostrar que a história
da igreja não está encerrada, ela continua agora com a nossa participação. Nós
somos a continuação do livro de Atos, e edificar a igreja de Jesus nessa
geração é a nossa comum responsabilidade.
Atos dos apóstolos divide a história
O livro de Atos vem logo após os
evangelhos e antes das epístolas Paulinas e também antes de Apocalipse que
também é uma carta para a igreja. Podemos dizer Atos é para a igreja, como uma
espinha dorsal do nosso corpo. A espinha dorsal serve de sustentação, mas
também divide o corpo de um lado para o outro, e ao mesmo tempo que divide, é
onde tudo parece convergir. Assim também podemos comparar o livro de Atos na
palavra de Deus. Ilustrando, podemos dizer que se a coluna de uma pessoa é
fraca, todo o corpo dessa pessoa é fraco. Se não tivermos um compreensão exata
da palavra a respeito da igreja e em especial do livro de Atos, teremos um
grande problema no processo de edificação da igreja.
Seu autor
Considerando a autoria de Lucas, Atos dos
apóstolos é uma continuação do evangelho de Lucas. Os dois livros foram
escritos pelo mesmo autor para um homem chamado Teófilo.
“1 Escrevi o primeiro livro, ó Teófilo, relatando todas as coisas que Jesus começou
a fazer e a ensinar 2 até ao
dia em que, depois de haver dado mandamentos por intermédio do Espírito Santo
aos apóstolos que escolhera, foi elevado às alturas. 3 A estes também, depois de ter padecido, se apresentou
vivo, com muitas provas incontestáveis, aparecendo-lhes durante quarenta
dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus.” At
1:1-3
Quem era Teófilo?
Possivelmente era alguém importante pelo
adjetivo proposto. Não precisamos aprofundar sobre a pessoa de Teófilo, pois
não temos muitas informações sobre sua origem e seu fim, mas podemos falar de
seu nome. “Teo” significa Deus, enquanto que “Filo” vem de “Fileo” que é uma
das traduções de amor. Teófilo significa “Amado de Deus”. Será que podemos
dizer que as revelações são para os amados ou amigos de Deus? Acredito que sim!
Jesus, esteve limitado
como Emanuel.
Como mencionei anteriormente, no livro
de Atos, vemos uma continuidade do que Jesus começou nos evangelhos. Nos
evangelhos, Jesus está limitado por sua condição física, mas em Atos, Ele é o
Espírito derramado sobre os discípulos em Jerusalém com poder ilimitado para
cumprir o propósito do Pai. Nos evangelhos, Deus assume a forma de homem em um
corpo físico, e assim opera muitos milagres. Em Atos, Deus continua agindo por
meio de um corpo, só que agora formado por muitos homens, que são membros do
corpo de Cristo. Nos Evangelhos, Jesus estava de certa forma “limitado” por sua
humanidade, mas agora em Atos, o mesmo Jesus tornou-se Deus em nós. Por
isso Jesus disse: “Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim fará também
as obras que eu faço e outras maiores
fará, porque eu vou para junto do Pai.” Jo 14:12
A igreja precisa crescer!
A igreja
precisa crescer porque a mesma é um corpo e corpo saudável cresce. Um corpo
somente não cresce quando padece de grave enfermidade. Existem doenças próprias
que impedem o avanço e o crescimento de um corpo. São anomalias, patologias, e
nunca modelos ideais e sãos. Se uma igreja não cresce, de um modo semelhante,
ela também padece de enfermidade. Uma igreja que não cresce sofre por causa de
alguma anomalia. Algo que foge ao padrão natural, pois é natural que uma Igreja
cresça. Não queremos de modo algum atrelar o crescimento da igreja apenas à
questão dos números, da quantidade, queremos entender e adotar o crescimento
como uma necessidade qualitativa do corpo de Cristo.
Precisamos
crescer em tudo, em todas as direções, em todas as dimensões, em todos os
propósitos. Isso é expressão de um crescimento saudável. A igreja precisa
crescer porque o seu crescimento, se saudável, glorificará a Jesus e alcançará
muitas vidas. Jesus insistiu: “Nisto
é glorificado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tornareis meus
discípulos.” Jo 15:8
Uma obra maior
Por que Jesus disse que obras maiores
faremos? Porque o corpo cresceu! Porque somos muitos! Mas ao mesmo tempo um no
Senhor. Esse é um forte e irrefutável motivo para fazermos crescer a igreja.
Cristo está crescendo e se tornando cada vez maior em milagres a cada pessoa
que é enxertada nesse corpo. Por essa mesma razão, em Atos não há limites para
o que os discípulos decidem fazer em nome de Jesus. A história de Atos dos
apóstolos é muito entusiasmante e motivadora para os que querem servir a Deus
nos dias de hoje no padrão do vencedor. Não queremos, contudo o que está
sendo dito, passar a ideia de que a igreja primitiva era perfeita, mas tê-la
como um referencial de dedicação e amor pela obra de Jesus. Olhando para os
irmãos da igreja relatada em Atos e a maneira como expressavam a vida da Deus,
podemos aprender mais sobre como edificar uma igreja gloriosa e prevalecente na
nossa geração.
Tenhamos um coração simples, esfomeado e
sedento pela palavra de Deus!
Como você vê a igreja de hoje em comparação com a igreja relatada em Atos?
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